乌兹别克斯坦足协正式宣布，52岁的卡纳瓦罗成为其国家队新任主教练，他将率队征战2026年美加墨世界杯。这位曾经作为2006年世界杯冠军队长、获封世界足球先生的传奇球星，最终选择了这支首次晋级世界杯正赛的亚洲新晋球队，而非深陷选帅困境的中国男足。回顾赛程，乌兹别克斯坦在18强赛中以微弱差距位列伊朗之后成功突围，而中国男足在36强赛阶段就早早出局，形成了鲜明对比。
事实上，卡纳瓦罗并非无意执教中国男足。据知情人士透露，他曾通过中间联系人向中国足协表达了自己的执教思路，并提出以4年为周期的长远规划，着力培养年轻球员。然而，足协期望以“分段绩效”的模式签署合同，一旦战绩不达标便可立即解约，这一机制让卡纳瓦罗难以接受。相比之下，乌兹别克斯坦足协为其提供了一个明确的世界杯计划和更强的合同诚意，卡纳瓦罗选择离开中国足球并不令人意外。
乌兹别克斯坦任命卡纳瓦罗，看中的不仅是他的执教能力。作为曾经的世界足球先生，卡纳瓦罗与国际足联主席因凡蒂诺私交深厚。乌兹别克斯坦足协希望借助他的国际资源，为这支首次亮相世界杯的新军争取更好的平台和条件。近年来，这支“中亚狼”崛起势头迅猛，U20亚洲杯夺冠、U23亚洲杯亚军、首次晋级奥运会，其国际足联排名也从2021年的83位攀升到61位。足协在政策层面给予免税支持，积极发展青训联赛，将目标直指世界杯小组出线。卡纳瓦罗的冠军心态和大赛经验正是他们团队的最后拼图。
事实上，卡纳瓦罗与乌兹别克斯坦之间的联系早已有迹可循。2019年中国杯，卡纳瓦罗首次执教中国男足便率队迎战乌兹别克斯坦，当时中国队以0-1落败，而对手的主帅正是卡纳瓦罗在国际米兰时的恩师库珀。那场比赛中，中国球员韦世豪铲伤了乌兹别克球员舒库罗夫，使后者伤停长达两个月。尽管如此，库珀在赛后仅冷淡评价“伤情严重”，未对卡纳瓦罗的执教表现多加讨论。六年过去，昔日的“徒弟”已达新高度，成为率队直通世界杯的主帅，而“师父”库珀的球队却在为能否晋级苦苦挣扎。
卡纳瓦罗的教练团队也颇为豪华，助理教练阿拉贝拉、体能教练特罗伊塞以及守门员教练基门蒂均拥有尤文图斯和日本国家队等多支豪门球队的丰富执教经历。乌兹别克斯坦在世界杯分组抽签中被列为第三档球队，潜在的对手可能包括巴西、葡萄牙等世界劲旅。卡纳瓦罗的执教经历和世界杯赛场经验，将成为乌兹别克斯坦队迎接挑战的重要依仗。在足协官宣之后，卡纳瓦罗也通过媒体公开发声，表示能够执掌乌兹别克斯坦队是他的荣幸，他将尽自己最大的努力帮助球队在世界杯舞台上展现潜能与竞争力。
